Les étranges soucoupes autour de Saturne

Ce sont les caméras de la sonde Cassini qui ont révélé au cours des étés 2006 et 2007 l’existence d’étranges satellites en forme de soucoupe volante autour de Saturne. Ces deux satellites, Pan et Atlas, sont situés dans les anneaux de Saturne et ont une forme singulière : on croirait voir de gigantesques bourrelets. D’une épaisseur de plusieurs kilomètres pour un diamètre de 30 kilomètres environ, ces satellites sont tout à fait étonnants.

Une équipe d’astrophysiciens du laboratoire AIM (CEA, Université Paris Diderot, CNRS), de l’Université de Cornell (Etats-Unis) et du Space Science Institute (Etats-Unis) a réussi à modéliser l’assemblage de ces bourrelets à l’aide de simulations numériques.
Ces simulations ont permis de comprendre comment ces satellites se sont formés. A l’origine, deux satellites plus ou moins sphériques, déjà existants dès la formation de l’anneau, auxquels se sont empilés des particules de glaces pris dans les anneaux de Saturne. Or ces particules de glace s’empilent à l’équateur des satellites et forment ainsi ces étranges bourrelets.

Pour plus d’informations, je vous conseille de visiter le site du CEA, car on peut y voir une animation très bien faite en 3D et entendre l’interview d’un planétologue, M. Charnoz.
http://www.cea.fr/le_cea/actualites/satellites_de_saturne_formation_des_planetes_e

Quel est ce 1 % qui diffère l’homme et le chimpanzé ?

L’homme et le chimpanzé ont en commun 99% de leur patrimoine génétique. Comment expliquer alors qu’ils soient si différents ? On pensait déjà que les parties non codantes de l’ADN, les « introns » pouvaient apporter une grande partie de la réponse. Des chercheurs de l’Université de Toronto ont apporté une nouvelle hypothèse : et si un même gène codait pour deux protéines différentes selon l’espèce ?

Lors de l’épissage de l’ARN, c’est-à-dire la transcription de l’ARN pré-messager en ARN messager, les régions non-codantes appelées « introns » sont éliminées. Lors de cette étape, il arrive que certaines sections codantes appelées « exons » soient également éliminées. On appelle ce phénomène « l’épissage alternatif ». Ce processus concernerait 60% de nos gènes et permettrait d’augmenter la diversité des protéines. Ainsi, à partir d’un fragment d’ADN, on obtiendrait plusieurs types d’ARN, donc plusieurs types de protéines.
Les chercheurs canadiens ont justement observé que ces modalités d’épissage alternatif diffèrent chez les deux espèces.
Par exemple, l’épissage de l’ARN du gène GST2, impliqué dans le stress oxydatif, conduit à la synthèse d’une protéine plus stable chez le singe que chez l’homme. Ainsi, avec le même gène GST2, les singes seraient plus résistants que nous au stress oxydatif.

D’après un article lu dans le Quotidien du Médecin

Calarco et J, coll, « Genes and Development », édition en ligne avancée
Voir aussi "L'épissage" sur Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89pissage

La machine à réaliser tous les vœux

Qui n’a pas rêvé de créer chez soi en un clin d’œil son propre radio-réveil customisé, son casse-noisette vert à pois rose ou sa machine à croissant ? Dans leur dernier ouvrage « La richesse révolutionnaire », deux futurologues américains envisagent de manière très sérieuse une machine domestique capable de créer tout ce que l’on désire. Dans l’idée, l’utilisateur pourrait indiquer à la machine ce qu’il souhaite (fonction, taille, matière) et la machine, telle une imprimante laser, projetterait les composants et la matière en trois dimensions. Un vrai petit génie !

Pour l’heure, le phénomène « fait maison » fonctionne déjà très bien : machine à pain ou à barba à papa, impression des photos, customisation des sacs à main… Un expert du Media Lab du MIT considère la « généralisation de ce genre d’usines personnelles comme inévitables ».

Les deux futurologues Alvin et Heidi Toffler n’en sont pas à leur premier essai visionnaire. Le Choc du futur (1970) et la Troisième Vague (1980), deux ouvrages clés, ont contribué à imaginer l’avènement de l’ère de l’information et les conséquences fondamentales du changement de paradigme associé, dans tous les domaines des activités humaines, sociales et économiques.

http://www.revolutionarywealth.com/?fa=booksexcerpt&first=1&name=rw

La Nuit des chercheurs

De nombreuses animations ludo-scientifiques auront lieu dans la nuit du 28 Septembre prochain. Ce sera l’occasion de rencontrer des chercheurs, d’échanger avec eux, et de découvrir quelques avancées scientifiques, tel que le robot capable de reproduire des émotions humaines.

A l’initiative de la Commission Européenne, l’évènement est reproduit dans plus d’une vingtaine de pays, à la même date. En France, de nombreuses structures de recherche (universités, CNRS, INSERM, etc.) ou de diffusion des sciences (CCSTI), organiseront des manifestations incluant tour à tour des spectacles, visites, débats, ateliers, concours de dessin, projections …

Pour ma part, je serai sans doute à la Cité Universitaire de Paris.

Voir le programme en ligne : http://www.iledefrance.fr/lactualite/recherche/recherche/trouver-des-idees-pour-feter-la-nuit-des-chercheurs/

Et le site évènementiel : http://www.nuitdeschercheurs-france.eu/nuit2007/index.htm

Une idée originale pour le petit-déjeuner

Une designer a inventé un grille-pain messager, pour animer les petits-déjeuners : on peut ainsi écrire un mot doux à son homme, une pensée positive, ou sa liste de taches pour la journée…

Le site de la designer Sasha Tseng : http://fotologue.jp/Sashapure#/3678269/4676403.

Et si l’ADN ne dictait pas tout ?

« Génétiquement indéterminé ». Le vivant auto-organisé.
Coordination éditoriale de Sylvie Pouteau.

Le séquençage complet du génome humain a été un énorme pas dans la recherche en génétique. Mais les nombreuses questions autour de la biologie de l’être humain restent entières. En effet, l’idée de programme génétique est-elle encore compatible avec l’avancée des nos connaissances ? Si l’ADN participe à la fabrication de l’individu, il n’est pas seul responsable : les autres constituants de l’organisme ou de son environnement jouent un rôle décisif. Comment l’ensemble de ces paramètres s’articule-t-il ?

Ce livre des Editions QUAE semble passionnant.
Si vous l’avez lu, n’hésitez pas à laisser un commentaire.

Des vaches allégées

Sciences sans conscience, n'est que ruine de l'âme... C'est ce qui me vient à l'esprit quand j'apprends ce qui nous attend dans les années à venir en ce qui concerne l'utilisation sans précaution d'OGM.
Dernièrement, la découverte de lait de vache allégé en matières grasses, "par hasard", suscite de l'intéret... Ainsi, la firme qui a fait cette découverte espère commercialiser en 2011 le premier troupeau de vaches productrice de lait allégé et de beurre à tartiner.
En effet, les descendants de la vache portant ce gène eux aussi produisent du lait allégé. Preuve que la transmission génétique est à caractère dominant.
Encore faut-il étudier de manière sérieuse l'impact sur le consommateur, avant de commercialiser vaches et lait...